Hof steunt verbod op reclame van goksector.

Het Europees Hof heeft de private goksector opnieuw een gevoelige slag toegebracht. De rechters oordeelden donderdag dat Zweden reclame van buitenlandse internetgokbedrijven mag verbieden.

Eerder deed het Hof vergelijkbare uitspraken in een Nederlandse en een Portugese zaak. Er liggen zeker nog 25 gokzaken bij de rechter in Luxemburg.

Een Zweedse rechter had de hoofdredacteur en uitgever van twee dagbladen veroordeeld tot een boete van elk circa euro 5200 vanwege de plaatsing van advertenties van internetgokbedrijven Expekt, Unibet, Ladbrokes en Centrebet. Toen zij beroep hiertegen aantekenden, vroeg het Zweedse hof de Europese rechters om advies.

‘Overwegingen van culturele, zedelijke of religieuze aard’

Die hebben nu gesteld dat de Zweedse overheid het recht heeft om kansspelen alleen door publieke organisaties of liefdadigheidsinstellingen te laten aanbieden. Beperkingen van de Europese vrijheid van diensten mogen worden opgelegd vanwege ‘overwegingen van culturele, zedelijke of religieuze aard’.

Eerder dit jaar onderschreef het Europese Hof het Nederlandse kansspelbeleid dat gokken heeft ondergebracht bij staatsmonopolies, zoals Holland Casino. Toen was het argument dat consumenten moesten worden beschermd en dat de Nederlandse regering fraude wilde tegengaan.

De Portugese regering kreeg vorig jaar steun van de rechter voor haar restrictieve gokbeleid om zo mogelijke criminaliteit via de goksector te voorkomen. Met deze derde uitspraak breidt het Hof de mogelijke argumenten uit die toegestaan zijn om bepekerkingen aan private gokbedrijven op te leggen.

Reactie gokbedrijven

De European Gaming and Betting Association, een belangenorganisatie van particuliere gokbedrijven, vindt dat nationale regeringen te weinig oog hebben voor de groeiende populariteit van online gokken. Volgens de organisatie leiden al deze rechtszaken niet tot een structurele oplossing. ‘Het is aan de wetgever om de realiteit van het online gokken in te zien’, zo zegt Sigrid Line, secretaris-generaal van de brancheorganisatie. ‘Italië, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben wetgeving ingevoerd voor online gokken en Denemarkten zal in 2011 volgen.’

European Lotteries, een organisatie van staatsloterijen in 40 landen, is tevreden met de uitspraak. ‘Het Hof heeft volledige steun gegeven aan het gokbeleid waar wij voor staan en waarvan de hele maatschappij profijt kan hebben’, aldus voorzitter Friedrich Stickler.

Het Hof bepaalde wel dat de straf op publicatie van buitenlandse reclame gelijk moet zijn aan die van binnenlandse advertenties.

Bron: FD.nl